В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees всегда имели гораздо больше денег на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно искать новые пути. Старый подход явно не работал.
Во время одной из деловых встреч в Кливленде Бин разговорился с Питером Брэндом, недавним выпускником Йельского университета. Молодой экономист, увлечённый статистикой, изложил свою идею. Он предлагал оценивать игроков не так, как это делали десятилетиями. Вместо интуиции и общепринятых мнений Брэнд предлагал опираться на сухие цифры — на конкретные статистические показатели, которые реально влияют на результат игры.
Его система могла находить недооценённых игроков, тех, кого другие команды не замечали. Для Билли Бина, чей бюджет был скромен, эта идея прозвучала как откровение. Возможно, это был тот самый шанс изменить правила игры и составить конкуренцию даже самым богатым клубам.