Возвращаясь в свое поместье, мистер Эрншо, владелец «Грозового перевала», подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким существом для Кэтрин, дочери хозяина. Они проводят вместе все дни, и их дружба с годами лишь крепнет.
Однако со временем дела в поместье идут все хуже. Мистер Эрншо много пьет и влезает в долги, «Грозовой перевал» постепенно приходит в запустение. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли простого слуги.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Она жаждет перемен и, когда получает предложение от обеспеченного соседа Эдгара Линтона, соглашается стать его женой. Случайно подслушав, как она называет возможный брак с ним унизительным, Хитклифф в отчаянии покидает родные места.
Проходит несколько лет. Хитклифф возвращается — теперь он человек с деньгами, но сердце его ожесточено. Он выкупает обветшавший «Грозовой перевал» и снова входит в жизнь Кэтрин, которая по-прежнему связана узами брака с Линтоном.